Vom Kaiserreich zur Republik

Brasilien wurde 1822 unabhängig, war fast 70 Jahre lang ein Kaiserreich und ist seit 1889 eine Republik. Von Dom Pedros Unabhängigkeitsruf über die Abschaffung der Monarchie, die Vargas-Ära und die Militärdiktatur (1964–1985) bis zur heutigen Demokratie – Brasiliens Weg in die Moderne war bewegt und erklärt vieles am Land von heute.

Nach mehr als drei Jahrhunderten Kolonialzeit begann 1822 die eigenständige Geschichte Brasiliens. Anders als seine spanischsprachigen Nachbarn wurde das Land zunächst kein Republik, sondern ein Kaiserreich – eine brasilianische Besonderheit. Erst 1889 folgte die Republik, und der Weg von dort bis zur stabilen Demokratie der Gegenwart führte durch wirtschaftliche Umbrüche, populistische Ären und eine 21-jährige Militärdiktatur. Dieser Überblick ordnet die großen Etappen ein und ergänzt den Bereich Kolonialzeit.

Wie wurde Brasilien unabhängig?

Der Weg zur Unabhängigkeit begann, als der portugiesische Hof 1807 vor Napoleon nach Rio de Janeiro floh. Rio wurde zum Zentrum des Weltreichs, und als der König 1821 nach Lissabon zurückkehrte, ließ er seinen Sohn Dom Pedro als Regenten zurück. Als das portugiesische Parlament versuchte, Brasilien wieder zur bloßen Kolonie herabzustufen, weigerte sich Dom Pedro. Am 7. September 1822 rief er am Fluss Ipiranga die Unabhängigkeit aus – der legendäre „Grito do Ipiranga“ – und wurde zum Kaiser Dom Pedro I. gekrönt. Bemerkenswert ist, dass Brasilien so ohne großen Krieg und als Monarchie unabhängig wurde. Der 7. September ist bis heute der Nationalfeiertag des Landes.

Warum wurde Brasilien ein Kaiserreich statt einer Republik?

Während die spanischen Kolonien in zahlreiche Republiken zerfielen, blieb Brasilien unter der Monarchie geeint – ein Grund, warum das riesige Land nicht auseinanderbrach. Dom Pedro I. dankte 1831 zugunsten seines erst fünfjährigen Sohnes ab; nach einer Regentschaftszeit regierte Dom Pedro II. von 1840 bis 1889. Seine lange Herrschaft gilt als Epoche relativer Stabilität, wirtschaftlichen Wachstums durch Kaffee und kultureller Blüte. Der Kaiser förderte Wissenschaft und Bildung und genoss internationales Ansehen. Gleichzeitig ruhte der Wohlstand weiter auf der Sklaverei – ein Widerspruch, der die Monarchie schließlich untergraben sollte.

Wie kam es zur Ausrufung der Republik?

Das Ende der Monarchie hing eng mit der Abschaffung der Sklaverei zusammen. Als Prinzessin Isabel 1888 die Lei Áurea unterzeichnete und die Sklaverei ohne Entschädigung beendete, verloren die mächtigen Plantagenbesitzer ihre Unterstützung für das Kaiserhaus – mehr dazu im Bereich Sklaverei und afro-brasilianisches Erbe. Zugleich strebte das Militär nach mehr Einfluss. Am 15. November 1889 setzte Marschall Deodoro da Fonseca in einem unblutigen Staatsstreich den Kaiser ab und rief die Republik aus. Dom Pedro II. ging ins Exil nach Europa. Die junge Republik nannte sich „Vereinigte Staaten von Brasilien“ und übernahm eine föderale Verfassung nach US-Vorbild.

Was war die Kaffee-mit-Milch-Politik der Ersten Republik?

Die frühe Republik (1889–1930) wurde von den wirtschaftsstärksten Bundesstaaten dominiert: São Paulo, reich durch Kaffee, und Minas Gerais, stark in der Milchwirtschaft. Ihre Eliten teilten die Präsidentschaft abwechselnd unter sich auf – ein Arrangement, das als „café com leite“ (Kaffee mit Milch) in die Geschichte einging. Der Kaffeeboom machte São Paulo zur wirtschaftlichen Metropole des Landes und lockte Millionen Einwanderer aus Italien, Deutschland, Japan und dem Nahen Osten an, welche die Bevölkerung São Paulos und Südbrasiliens bis heute prägen. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 ließ den Kaffeepreis einbrechen und stürzte dieses System.

Wer war Getúlio Vargas und was prägte seine Ära?

1930 kam Getúlio Vargas durch eine Revolution an die Macht und prägte Brasilien wie kaum ein anderer Politiker des 20. Jahrhunderts. In den folgenden fünfzehn Jahren – zeitweise als Diktator des autoritären „Estado Novo“ – trieb er die Industrialisierung voran, führte Arbeitsrechte und Mindestlöhne ein und stärkte das Nationalgefühl. Vargas gilt als Vater der modernen brasilianischen Arbeiterbewegung, regierte aber zunehmend autoritär. 1945 vom Militär abgesetzt, kehrte er 1951 demokratisch gewählt zurück, geriet jedoch in eine schwere politische Krise und nahm sich 1954 im Präsidentenpalast das Leben. Seine Politik prägt den brasilianischen Staat bis heute.

Wie entstand die Hauptstadt Brasília?

Unter Präsident Juscelino Kubitschek, der mit dem Versprechen „50 Jahre Fortschritt in 5 Jahren“ antrat, entstand eines der ehrgeizigsten Projekte der Landesgeschichte: eine völlig neue Hauptstadt im menschenleeren Landesinneren. In nur vier Jahren wurde Brasília aus dem Boden gestampft und 1960 eingeweiht – entworfen vom Stadtplaner Lúcio Costa und dem Architekten Oscar Niemeyer, dessen geschwungene Betonbauten Weltruhm erlangten. Die Verlegung sollte das Landesinnere erschließen und die Abhängigkeit von der Küste verringern. Brasília gilt heute als Ikone der modernen Architektur und ist UNESCO-Welterbe.

Was geschah während der Militärdiktatur und danach?

1964 putschte das Militär und errichtete eine Diktatur, die bis 1985 dauerte. Diese Zeit war von Zensur, Verfolgung und Folter Oppositioneller geprägt, brachte aber auch Phasen starken Wirtschaftswachstums, das sogenannte „Wirtschaftswunder“. Ab Ende der 1970er Jahre setzte eine langsame Öffnung ein; 1985 kehrte Brasilien zur zivilen Regierung zurück, 1988 gab sich das Land eine demokratische Verfassung. Seither ist Brasilien eine der größten Demokratien der Welt, die trotz Korruptionsskandalen und wirtschaftlicher Krisen stabil geblieben ist. Wer die Kultur und Gesellschaft des heutigen Brasilien kennenlernen möchte, findet im Bereich Kultur und Land & Leute weiterführende Themen.