Sprache

In Brasilien spricht man Portugiesisch, und zwar eine eigene Varietät: Das brasilianische Portugiesisch klingt offener und melodischer als das europäische und enthält viele Lehnwörter aus Tupi und afrikanischen Sprachen. Außerhalb der Touristenzentren sprechen nur wenige Englisch, doch einige Grundwörter und Freundlichkeit öffnen im Alltag viele Türen.

Brasilien ist das einzige große portugiesischsprachige Land Amerikas, umgeben von spanischsprachigen Nachbarn. Rund 200 Millionen Menschen sprechen hier dieselbe Sprache, was das Land sprachlich einheitlicher macht als viele andere Staaten dieser Größe. Daneben bestehen zahlreiche indigene Sprachen und Minderheitensprachen von Einwanderern. Diese Seite zeigt, worin sich das brasilianische vom europäischen Portugiesisch unterscheidet, wie die Aussprache funktioniert und welche Wörter und Gesten auf Reisen hilfreich sind.

Welche Sprache spricht man in Brasilien?

Amtssprache ist Portugiesisch, das die Portugiesen im 16. Jahrhundert mitbrachten. Es ist die Sprache des Alltags, der Schule, der Behörden und der Medien. Daneben gibt es eine große Vielfalt weiterer Sprachen: Der Zensus 2022 erfasste rund 295 indigene Sprachen, von denen viele nur noch wenige Sprecher haben, sowie die Gebärdensprache Libras, die gesetzlich anerkannt ist. Einwanderersprachen wie Italienisch, Deutsch oder Japanisch haben sich in manchen Regionen als Familiensprache gehalten. Für Reisende ist dennoch Portugiesisch die Sprache, mit der sie überall zurechtkommen müssen.

Worin unterscheidet sich brasilianisches vom europäischen Portugiesisch?

Das brasilianische Portugiesisch wird offener und mit klareren Vokalen gesprochen, während das europäische viele Vokale verschluckt. Brasilianer sagen „você“ statt „tu“, verwenden andere Verlaufsformen („estou falando“ statt „estou a falar“) und haben eigene Wörter: Der Bus heißt „ônibus“ statt „autocarro“, das Frühstück „café da manhã“ statt „pequeno-almoço“, und das Handy „celular“ statt „telemóvel“. Auch die Rechtschreibung wurde durch ein Abkommen angeglichen, doch Wortschatz und Betonung bleiben verschieden. Portugiesen und Brasilianer verstehen einander meist problemlos, die Unterschiede sind etwa so groß wie zwischen deutschem und österreichischem Deutsch, in Teilen auch größer. Wer vorher Portugiesisch in Portugal gelernt hat, kommt in Brasilien dennoch rasch zurecht.

Wie wird Brasilianisch ausgesprochen?

Die Aussprache folgt festen Regeln, die sich mit etwas Übung gut merken lassen. Das „r“ am Wortanfang und das doppelte „rr“ klingen wie ein hauchiges „ch“, etwa in „Rio“ (ungefähr „Hijo“) und „carro“. Das „s“ am Wortende wird in Rio wie „sch“ gesprochen, in São Paulo eher wie ein scharfes „s“. Das „d“ und das „t“ vor einem „i“ klingen weich wie „dsch“ und „tsch“: „dia“ wird „dschia“, „leite“ wird „leitschi“. Der Buchstabe „x“ ist oft ein „sch“, „lh“ klingt wie „lj“ und „nh“ wie „nj“. Nasalvokale wie in „não“ („nãu“) sind typisch. Die Betonung liegt meist auf der vorletzten Silbe, wo sie abweicht, zeigt ein Akzent die Stelle. Die Tabelle weiter unten enthält Aussprachehilfen für die wichtigsten Wörter.

Welche Wörter stammen aus Tupi und afrikanischen Sprachen?

Viele brasilianische Ortsnamen, Tiere, Pflanzen und Speisen haben Tupi-Wurzeln. Das Wort „Ipanema“ bedeutet etwa „schlechtes Wasser“, „Copacabana“ geht auf einen Ortsnamen im Andenraum zurück, „Pantanal“ ist portugiesisch, aber „Iguaçu“ („großes Wasser“) und „Paraná“ („Meer“) stammen aus dem Tupi. Auch „abacaxi“ (Ananas), „mandioca“ (Maniok), „capivara“ (Wasserschwein) und „jaguar“ kommen aus indigenen Sprachen. Afrikanische Sprachen, vor allem aus dem Yoruba- und Bantu-Raum, steuerten Wörter wie „samba“, „moleque“ (Junge), „cafuné“ und „quilombo“ bei. Der Wortschatz der Küche und Musik, vor allem in Bahia, ist besonders stark davon geprägt. Mehr zu Speisen finden Sie auf der Seite zur brasilianischen Küche.

Gibt es regionale Akzente?

Ja, die Akzente unterscheiden sich spürbar, auch wenn die Schriftsprache einheitlich ist. Die Einwohner von Rio (Cariocas) betonen das „s“ als „sch“ und sprechen schnell und melodisch. In São Paulo klingt der Ton nüchterner, in Minas Gerais werden Silben verschluckt („uai“ als typischer Ausruf), im Nordosten klingen die Vokale offen und gedehnt. Im Süden hört man zusätzlich Einflüsse der Einwanderer, in Rio Grande do Sul verwenden Gaúchos „tchê“ und „tu“ statt „você“. Die Unterschiede sind für Reisende zunächst Nebensache; sie erklären aber, warum man dasselbe Wort an verschiedenen Orten leicht anders hört.

Kommt man mit Englisch oder Spanisch weiter?

Mit Englisch kommt man in internationalen Hotels, in Agenturen und an Flughäfen häufig zurecht, abseits davon aber oft nicht. Angestellte in Restaurants, Taxifahrer und Busfahrer sprechen meist nur Portugiesisch. Spanisch verstehen Brasilianer oft in Grundzügen, weil die Sprachen verwandt sind, antworten aber ungern darauf, und manche Wörter bedeuten Verschiedenes. Sinnvoll ist daher ein kleines Repertoire an Portugiesisch, ein Übersetzungsprogramm auf dem Smartphone und die Bereitschaft, mit Gesten zu helfen. Wer Rundreisen mit Guide bucht, bekommt in der Regel deutsch- oder englischsprachige Begleitung; Beispiele stehen auf der Seite zur Rundreise.

Welche Wörter und Sätze helfen auf Reisen?

Schon wenige Sätze erleichtern den Alltag. Die folgende Tabelle gibt häufige Ausdrücke mit Aussprachehilfe:

Das Wort „Saudade“ gilt als schwer übersetzbar und beschreibt eine liebevolle Sehnsucht nach Vergangenem oder Entferntem. Im Alltag sind außerdem „beleza“ („alles klar“), „valeu“ („danke, danke“) und „tranquilo“ („ruhig, alles entspannt“) sehr häufig.

Welche Gesten sollte man kennen oder meiden?

Der hochgereckte Daumen ist in Brasilien ein gängiges Zeichen für „gut“, „danke“ oder „alles klar“ und wird fast ständig verwendet. Das Zeichen mit Daumen und Zeigefinger zum Kreis, das bei uns „OK“ bedeutet, gilt dagegen als obszön und sollte vermieden werden. Ebenfalls unangebracht ist die „Feige“ (Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger), die zwar manchmal als Glücksbringer verkauft wird, aber ursprünglich beleidigend gemeint ist. Zum Heranwinken der Menschen die Hand mit der Handfläche nach unten bewegen, nicht nach oben. Berührungen am Arm oder an der Schulter im Gespräch sind normal und nicht aufdringlich gemeint.

Welche Minderheitensprachen gibt es?

Neben den indigenen Sprachen haben sich Sprachen der Einwanderer erhalten, vor allem im Süden. Das Hunsrückisch, ein aus dem Hunsrück und Moselfränkischen stammender Dialekt, wird in Rio Grande do Sul und Santa Catarina noch gesprochen und ist in einigen Gemeinden als kulturelles Erbe anerkannt. Pomerano, eine niederdeutsche Sprache der pommerschen Siedler, hört man in Espírito Santo und im Süden, etwa in Pomerode. Italienische Dialekte wie das Talian leben in der Serra Gaúcha fort. Wie diese Gruppen ins Land kamen, beschreibt die Seite zur Bevölkerung.

Wie lernt man am besten ein paar Brasilianisch-Grundlagen?

Am meisten bringt es, Aussprache und Alltagssätze zu üben und sich auf Brasilianisch statt auf europäisches Portugiesisch zu konzentrieren. Sprachkurse, Apps und Videos mit brasilianischen Sprechern helfen; zwei bis drei Wochen vor der Reise genügen für die Grundlagen der Tabelle oben. Der Überblick zu Land und Gesellschaft steht auf der Seite Land & Leute.

Wie spricht man Menschen an, und was bedeutet „você“?

Im Alltag duzt man sich fast überall mit „você“, was grammatisch der dritten Person folgt, aber wie das deutsche „du“ klingt. Förmlicher wird es mit „o senhor“ und „a senhora“ gegenüber älteren Menschen, Behörden oder Vorgesetzten. Titel wie „doutor“ verwendet man für Ärzte, aber auch als respektvolle Anrede für Akademiker. Üblich ist die Anrede mit dem Vornamen, selbst in Hotels und Geschäften. Das Wort „moço“ oder „moça“ (junger Mann, junge Frau) nutzt man, um Bedienungen zu rufen, ohne unhöflich zu klingen.

Was sind typische Fallen und Missverständnisse?

Einige Wörter täuschen Deutschsprachige: „Pasta“ meint Aktentasche oder Zahnpasta, „puxar“ bedeutet ziehen, nicht schieben, und „empurre“ heißt schieben; Türschilder sind hier eine häufige Quelle der Verwirrung. „Esquisito“ heißt nicht „exquisit“, sondern „seltsam“. Auch Uhrzeiten werden meist im 24-Stunden-Takt genannt, das Datum steht in der Reihenfolge Tag, Monat, Jahr. Beim Zählen sind „dois“ und „três“ wichtig, die Zahlen bis zehn sind schnell gelernt. Wer unsicher ist, nutzt ein Übersetzungsprogramm mit Offline-Funktion; Sprachkenntnisse werden aber fast immer mit Freundlichkeit belohnt, selbst wenn die Sätze holprig sind.

Welche Sprachangebote gibt es für Reisende?

In den großen Reisezentren bieten Hotels, Tourist-Informationen und viele Restaurants Speisekarten in Englisch an, manche auch in Deutsch oder Spanisch. Auf organisierten Touren begleiten häufig mehrsprachige Guides, und Fahrdienst-Apps zeigen alle Hinweise in der eingestellten Sprache. In kleineren Orten hilft eine Übersetzungs-App mit Kamerafunktion für Speisekarten und Schilder. Sprachkurse vor Ort sind in Städten wie Rio, Salvador oder Florianópolis gut buchbar, oft als kurze Intensivkurse; sie verbinden Unterricht mit Kultur, etwa Kochen, Samba oder Capoeira.