Nationalpark Chapada das Mesas – Wasserfälle und Zeugenberge in Maranhão

Der Nationalpark Chapada das Mesas im Süden von Maranhão schützt rund 160.000 Hektar Sandsteinplateaus, Zeugenberge mit flachem Gipfel und mehr als 400 Quellen. Hier treffen Cerrado, Amazonas und Caatinga aufeinander. Die Wasserfälle Prata und São Romão gehören zu den wasserreichsten des Bundesstaates.

Maranhão kennt man vor allem von der Küste und den Dünen. Im Süden des Bundesstaates liegt eine ganz andere Landschaft: eine alte Sedimentebene, in die Wind und Regen Berge mit flachem Gipfel gemeißelt haben, die wie Tische aussehen. Dazwischen fließen klare Flüsse, die in Wasserfällen über Sandsteinstufen stürzen. Diese Seite erklärt Gründung, Landschaft, Wasser, Pflanzen, Tiere, die Felsbilder, die Menschen und die Planung eines Besuchs.

Die Küstenlandschaft des Bundesstaates beschreibt die Seite zu den Lençóis Maranhenses, die Hauptstadt die Seite zu São Luís.

Wie entstand der Nationalpark Chapada das Mesas?

Die Idee eines Schutzgebietes auf der Chapada das Mesas reicht in das Jahr 1973 zurück, als das Projekt RADAMBRASIL die Region untersuchte. Später gewann der Gedanke durch die Bevölkerung von Carolina und die örtliche Politik an Kraft. Sie wandten sich gegen das Vordringen der Sojaplantagen, gegen kleine Wasserkraftwerke an den beiden größten Wasserfällen des Rio Farinha, São Romão und Prata, und gegen den Bau des Wasserkraftwerks Estreito am Rio Tocantins.

Am 12. Dezember 2005 wurde der Park gegründet. Dass er maßgeblich auf Betreiben der örtlichen Bevölkerung entstand, ist in Brasilien ein seltener Fall. Heute gehören zum Park zwei getrennte Flächen: das große Hauptgebiet mit rund 140.800 Hektar und ein kleineres mit rund 19.200 Hektar im Gebiet von Riachão.

Wie sieht die Landschaft der Chapada das Mesas aus?

Der Name ist Programm. Die Chapada das Mesas war einst eine Sedimentebene, in die Regen und Wind Täler schnitten. Zurück blieben Zeugenberge aus Sandstein, deren Gipfel waagerecht und flach sind und an Tischplatten erinnern. Auf ihnen wachsen dichte Wälder, etwa auf der Serra Grande do Caititu, der Serra do Balaio, der Serra Vermelha sowie auf den Morros do Solteiro, do Itapecuru und da Igreja.

Eine ähnliche Hochebene im Cerrado zeigt die Seite zur Chapada dos Veadeiros. Das vorherrschende Relief ist flachwellig. Die Höhen reichen von rund 120 Metern in Tälern und Hochflächen bis zu 604 Metern an der Serra da Aldeia im kleineren Teilgebiet. Rund 83 Prozent der Fläche bestehen aus sandigen Böden, die bei der Verwitterung des Sandsteins entstehen, weitere gut 15 Prozent aus jungen, steinigen Böden. Im Westen gibt es einzelne Flecken vulkanischen Ursprungs, und mitten im Sandstein verbergen sich Canyons.

Natürliche Aussichtspunkte, Felsportale und Formen, die an Mythen und Legenden erinnern, machen die Landschaft zu einem Ziel für den Besuch. Das Klima ist das ganze Jahr über heiß. Das Jahresmittel liegt bei 26,1 Grad, im Juli und August steigen die Höchstwerte auf 36 Grad.

Warum heißt die Region Paradies der Wasser?

Im Park entspringen mehr als 400 Quellen. Sie speisen 22 ganzjährig fließende Flüsse, darunter Farinha, Lajes Grande, Cancela und Corrente, und münden alle in das Einzugsgebiet des Rio Tocantins. Vier Teileinzugsgebiete bestimmen den Park: der Rio Farinha, der in der Mitte, im Norden und Nordwesten den größten Teil einnimmt, der Ribeirão Lajes, der Rio Itapecuru und mehrere Zuflüsse des Rio Sereno im Südwesten und Süden.

Die Wasserfälle São Romão und Prata gehören zu den wasserreichsten in Maranhão. Das Wasser ist klar und angenehm temperiert. Der Rio Farinha mündet als rechter Nebenfluss in den Tocantins, einen der wichtigsten Flüsse Zentralbrasiliens.

Im Rio Farinha und in der Umgebung von Carolina und Estreito leben mehr als dreihundert Fischarten des Einzugsgebiets von Araguaia und Tocantins. Zu den Arten, die sowohl im Amazonasgebiet als auch im Cerrado vorkommen, zählen Jaraqui, Tambaqui, Piraíba, Pirarara, Pintado, Tucunaré und Traíras.

Welche Pflanzen wachsen auf der Chapada das Mesas?

Der Park vereint Waldtypen und Cerrado-Formen. In den Tälern wachsen Galerie- und Uferwälder mit Palmen feuchter Standorte, dem Buriti (Mauritia) und der Buritirana (Mauritiella armata). Zu den hohen Bäumen zählen Meirim, Pindaíba, Camaçari und Pau-de-tucano. Entlang des Rio Farinha und des Rio Corrente stehen Reste uralter Mischwälder amazonischer Prägung, deren größte Fragmente die Mata do Buenos Aires und die Mata do Corrente sind.

Auf den Gipfeln der Berge wachsen halblaubwerfende Wälder mit wertvollen Hölzern wie Ipê, Jatobá, Cedro, Aroeira und Angico. An steilen Hängen herrschen die Palme Pati und die Canela-de-ema vor. Der Cerradão steht dicht und gleichmäßig auf bewegtem Relief, mit Bäumen von rund fünf Metern Höhe, darunter Copaíba, Virola, Gonçalo-alves und Sucupira-preta.

Auf den sandigen, sanften Flächen breitet sich der typische Cerrado und das Campo sujo aus. Er trägt viele Fruchtbäume: Pequi, Bacuri, Cajuí, Araçá, Mangaba, Murici, Puçá und Cagaita. Daneben wachsen Pau-terra, Angelim, Faveira und Barbatimão.

Welche Tiere kann man in der Chapada das Mesas erleben?

Weil der Park am Übergang dreier Biome liegt, mischen sich Arten verschiedener Herkunft. Amazonische Säugetiere sind der Rotbrüllaffe (Alouatta belzebul) und das Totenkopfäffchen. Zur Caatinga gehört der Veado-fuboca (Mazama nemorivaga), ein Spießhirsch. Dazu kommen Großer Ameisenbär, Puma, Pampashirsch und Tapir. Bei den Vögeln fallen Gelbbrustara (Ara ararauna) und Grünflügelara (Ara chloropterus) auf, außerdem Königsgeier, Schwarzhaubenadler, Steißhühner wie Jaós und Inhambus sowie Papageien der Gattung Amazona.

Zu den geschützten, bedrohten Tieren zählen der Ozelot, der Große Ameisenbär, der Puma, der Mutum-de-penacho (Crax fasciolata), die Águia-cinzenta (Harpyhaliaetus coronatus) und die Tigerkatze (Leopardus tigrinus). Die Vielfalt des Übergangs zeigt sich an Pflanzen wie dem Puçá, der Cerrado-Jabuticaba, und dem Bacuri sowie an Tieren wie Grünflügelara, Jaguar und Totenkopfäffchen.

Welche Felsbilder und Spuren der Vorgeschichte gibt es?

Die Chapada das Mesas war schon vor mehr als 10.000 Jahren von den ersten Amerikanern besiedelt. Davon zeugen Felsbilder am Morro das Figuras und am Morro das Araras. Weitere archäologische Stätten haben die Sertanejos, die Menschen des Hinterlandes, entdeckt. Die Zeichnungen zeigen Herkunft, Kultur und Lebensweise der frühen Bewohner und sind für die Besucher ein Höhepunkt. Der Morro das Figuras liegt in dem Teil des Parks am Rio Farinha, in dem die Besuchsaktivitäten am intensivsten sein dürfen.

Wie leben die Menschen rund um den Park?

Im Inneren und am Rand des Parks leben Familienbetriebe und Sertanejos, vor allem in den Tälern des Rio Farinha und des Rio Lajes Grande. Ihre Kultur und ihr Wissen pflegen sie seit Generationen im Einklang mit der Umgebung. Zum Alltag gehören Mehlhäuser (Casas de farinha), handwerkliche Zuckerrohrmühlen, regionale Küche mit Gewürzen der Gegend, Honig und Volksfeste. Die Besucher erleben die Region mit Angeboten des gemeinschaftsbasierten Tourismus, den die Bevölkerung selbst gestaltet.

Große Teile des Parks sind kaum bewohnt und sehr gut erhalten. Die Hauptsiedlungen liegen am Rand, einige Nutzungsflächen der Bevölkerung reichen in den Park hinein.

Welche Regeln schützen die Natur im Park?

Tiere und Pflanzen dürfen nur für wissenschaftliche und didaktische Zwecke gesammelt werden, mit genehmigtem Projekt. Gebietsfremde Tiere und Pflanzen einzuführen ist verboten, ebenso das Aussetzen nicht heimischer Arten. Zur Wiederherstellung geschädigter Flächen nimmt man bevorzugt heimische Pflanzen, auch die Gärten an den Gebäuden des Parks bestehen aus ihnen. Flugzeuge und Maschinen, die Pflanzenschutzmittel ausbringen, dürfen im Park nicht manövrieren. Grabungen und andere Eingriffe für Forschung und Archäologie verlangen Verfahren mit geringstmöglicher Wirkung, und alles Material muss nach den Arbeiten wieder entfernt werden.

Veranstaltungen sind nur zulässig, wenn sie zu den Zielen des Parks passen und weder die Umwelt noch das Besuchserlebnis stören. Religiöse Feiern können genehmigt werden, Abfälle dürfen dabei nicht zurückbleiben. Parteipolitische Werbung ist im Park untersagt. Anwohner innerhalb des Parks dürfen in der Trockenzeit, der Zeit der Waldbrände, keine Raketen und kein Feuerwerk abbrennen.

Wie plant man den Besuch der Chapada das Mesas?

Der Park gliedert sich in Zonen. Die Zone intensiver Nutzung liegt im Gebiet des Rio Farinha, wo die Wasserfälle Prata und São Romão, der Morro das Figuras und der Rio Corrente liegen. Dort sind die Besuchsaktivitäten am intensivsten. Die Zonen mäßiger Nutzung heißen Lajes und Gavião und liegen in den Einzugsgebieten von Lajes und Itapecuru. Die Parkverwaltung hat ihren Sitz in Carolina, dem Ausgangspunkt für Besuche.

Wer den Park besucht, unterschreibt je nach Tätigkeit eine Erklärung zur Kenntnis der Risiken und wird über die Sicherheitsregeln informiert. Haustiere sind verboten, ebenso Hunde, Pferde und andere gezähmte Tiere. Ausnahmen gelten für Begleithunde von Menschen mit Behinderung. Essen und Getränke werden nur an dafür vorgesehenen Stellen verkauft und verzehrt. Lautsprecherwagen und weit tönende Beschallung sind verboten, kleine Musikgeräte nur für Forschung und Wohnbereiche zulässig. Wettbewerbe sind nur ohne Motor und nach vorheriger Genehmigung möglich, etwa Abenteuerläufe.

Die beste Zeit hängt vom Ziel ab. Von November bis April regnet es, in den Monaten Juli bis September ist es am trockensten. Die Wasserfälle führen in der Regenzeit besonders viel Wasser. Weitere Informationen enthält die Seite Beste Reisezeit. Die Besucherinformationen können sich ändern, deshalb lohnt vor der Reise ein Kontakt mit der Parkverwaltung in Carolina.

Häufige Fragen zum Nationalpark Chapada das Mesas

Wo liegt der Nationalpark Chapada das Mesas?

Im Süden von Maranhão, in den Gemeinden Carolina, Estreito und Riachão. Die Verwaltung sitzt in Carolina.

Was sind die bekanntesten Wasserfälle?

Prata und São Romão am Rio Farinha. Sie gehören zu den wasserreichsten Fällen des Bundesstaates.

Wie viele Quellen hat der Park?

Mehr als 400 Quellen, die 22 ganzjährig fließende Flüsse speisen.

Wie alt sind die Felsbilder?

Die Besiedlung der Chapada das Mesas reicht mehr als 10.000 Jahre zurück. Felsbilder gibt es am Morro das Figuras und am Morro das Araras.

Welche Biome treffen hier zusammen?

Cerrado, Amazonas und Caatinga. Der Park liegt im Übergang zwischen allen dreien.

Darf man Hunde mitbringen?

Nein. Haustiere und gezähmte Tiere sind im Park nicht erlaubt, Begleithunde von Menschen mit Behinderung ausgenommen.