Ouro Preto

Ouro Preto ist die bekannteste Kolonialstadt Brasiliens und liegt im Bergland von Minas Gerais, gut hundert Kilometer von Belo Horizonte entfernt. Der Goldrausch des 18. Jahrhunderts hinterließ barocke Kirchen mit Werken von Aleijadinho, steile Kopfsteinpflastergassen und ein lebendiges Studentenleben. Die UNESCO nahm die Altstadt 1980 als eines der ersten Weltkulturerbe Brasiliens auf.

Ouro Preto, auf Deutsch „Schwarzes Gold“, liegt in rund 1.100 Metern Höhe zwischen grünen Hügeln und ist so kompakt, dass man beinahe überall zu Fuß hinkommt – wenn man die Steigungen nicht scheut. Weiße Häuser mit farbigen Fensterrahmen ziehen sich die Hänge hinauf, darüber ragen Kirchtürme. Die Stadt ist nach wie vor ein lebendiger Ort und kein Museumsdorf: Studenten der Universität UFOP bevölkern die Cafés, Händler verkaufen Specksteinfiguren auf den Plätzen, und in den Gassen mischen sich Alltag und Geschichte.

Wer Ouro Preto besucht, begibt sich auf eine Zeitreise in die Epoche, als Minas Gerais zum wirtschaftlichen Zentrum der portugiesischen Kolonie wurde. Auf dieser Seite erfahren Sie, welche Kirchen und Museen sich lohnen, wie Sie das Bergwerk Mina da Passagem und die Nachbarstadt Mariana einbinden und wie Sie von Belo Horizonte aus anreisen.

Warum ist Ouro Preto so berühmt?

Ouro Preto ist berühmt, weil hier im frühen 18. Jahrhundert der größte Goldrausch der Kolonialzeit stattfand und dabei eine der prächtigsten Barockstädte Amerikas entstand. Nach Goldfunden um 1700 strömten Abenteurer, Händler und Verwalter in die Gegend, die Siedlung hieß zunächst Vila Rica. Das Gold finanzierte Kirchen, Brunnen, Brücken und Villen; bis 1897 war Ouro Preto Hauptstadt von Minas Gerais, danach wurde Belo Horizonte als moderne Planstadt gegründet.

Weil die Stadt später wirtschaftlich an Bedeutung verlor, blieb das historische Zentrum weitgehend erhalten. 1980 erkannte die UNESCO es als Weltkulturerbe an. Der Reichtum jener Zeit war eng mit Sklavenarbeit verbunden, auf der große Teile der Goldförderung beruhten – mehr dazu in unserer Übersicht zur Kolonialzeit und zur Seite über Sklaverei und afrobrasilianisches Erbe.

Wer war Aleijadinho?

Aleijadinho, eigentlich Antônio Francisco Lisboa, war der bedeutendste Bildhauer und Baumeister des brasilianischen Barocks. Er lebte im 18. Jahrhundert in Minas Gerais und schuf Altäre, Portale, Skulpturen und Kirchenfassaden. Sein Spitzname „der kleine Krüppel“ erinnert an eine Krankheit, die ihn im Alter körperlich stark beeinträchtigte; die Überlieferung sagt, dass er mit an die Hände gebundenen Werkzeugen weiterarbeitete. Genaue Details seines Lebens sind historisch nicht in allen Punkten belegt.

Seine Werke finden Sie in mehreren Städten der Region. In Ouro Preto sind sie vor allem in der Igreja de São Francisco de Assis zu sehen, deren Portal und Fassade ihm zugeschrieben werden. Im Inneren entstanden die Malereien an der Decke von Manoel da Costa Ataíde, einem weiteren großen Künstler der Zeit. Das Zusammenspiel von Bildhauerei und Malerei macht die Kirche zu einem Höhepunkt jeder Reise nach Minas Gerais.

Welche Kirchen sollten Sie besichtigen?

Zu den wichtigsten Kirchen zählen São Francisco de Assis, Nossa Senhora do Pilar, Santa Efigênia und Nossa Senhora do Carmo. Die Stadt besitzt mehr als ein Dutzend Barockkirchen, die meist durch steile Gassen verbunden sind. Planen Sie für zwei bis drei Kirchen einen Vormittag ein und beachten Sie, dass Öffnungszeiten und Eintrittsregelungen schwanken.

Die Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar gilt als eine der am reichsten mit Gold verzierten Kirchen Brasiliens. Ihr Inneres ist von vergoldeten Schnitzereien überzogen, ein Beispiel für den Überfluss der Goldzeit. Die Igreja de Santa Efigênia wurde von und für die afrikanischstämmige Bevölkerung erbaut, eng verbunden mit der Legende von Chico Rei, einem afrikanischen König, der sich freigekauft haben soll. Bitte kleiden Sie sich in Kirchen zurückhaltend; Fotografieren ist in manchen Kirchen nicht erlaubt.

Was gibt es an der Praça Tiradentes und in den Museen zu sehen?

Die Praça Tiradentes ist der Hauptplatz der Stadt und Treffpunkt für Einheimische und Besucher. Sie ist nach Tiradentes benannt, dem Anführer der Inconfidência Mineira, einer Verschwörung gegen die portugiesische Kolonialherrschaft aus dem Jahr 1789, die entdeckt wurde. Tiradentes wurde 1792 hingerichtet und gilt heute als brasilianischer Nationalheld. Am Platz liegt das Museu da Inconfidência im ehemaligen Rathaus- und Gefängnisgebäude, das Dokumente, Kunst und Gegenstände zur Geschichte der Region zeigt.

Weitere Museen widmen sich Edelsteinen und Mineralien, Kunst und Religion. Die Escola de Minas, eine traditionsreiche Hochschule für Bergbau, besitzt ein Museum mit einer bedeutenden Sammlung von Mineralien. Weitere Museen und ihre Öffnungszeiten ändern sich; prüfen Sie diese vorab. Viele Museen schließen montags. Rechnen Sie mit Zeit für den Weg: Wegen der Hügel sind Strecken länger, als sie auf der Karte wirken.

Lohnt sich ein Besuch der Mina da Passagem?

Ja, die Mina da Passagem lohnt sich für alle, die die Goldgeschichte nicht nur in Kirchen erleben möchten. Sie liegt im Gebiet von Mariana, zwischen Ouro Preto und Mariana, und gilt als eine der größten für Besucher zugänglichen Goldminen der Welt. Per Grubenbahn geht es in die Tiefe, dort führt ein Rundgang durch Stollen und zu einem unterirdischen See. Die Mine wurde im 20. Jahrhundert stillgelegt und später für den Tourismus geöffnet.

Die Entfernung zur Altstadt von Ouro Preto liegt je nach Quelle bei mehreren Kilometern, die Anfahrt klappt per Taxi, Bus oder organisierter Tour. Eine Alternative ist die Mina do Chico Rei in Ouro Preto selbst. Öffnungszeiten, Preise und Fahrpläne ändern sich häufig, deshalb sollten Sie diese vorab prüfen. Eine touristische Zugverbindung zwischen Ouro Preto und Mariana war in der Vergangenheit im Betrieb und wurde zeitweise ausgesetzt; erkundigen Sie sich, ob sie aktuell verkehrt.

Was bietet die Nachbarstadt Mariana?

Mariana ist die älteste Stadt von Minas Gerais und ein ruhigerer Ableger von Ouro Preto. Sie wurde 1711 zur Stadt erhoben und liegt etwa zwölf Kilometer entfernt. Die Praça Minas Gerais mit Kirchen, Pranger und Rathaus ist ihr historisches Zentrum, die Catedral da Sé besitzt eine berühmte Orgel. Wer Ouro Preto mit Kindern besucht oder einen entspannteren Tag sucht, findet hier flachere Straßen.

Die Gemeinde Mariana wurde 2015 durch den Bruch des Fundão-Damms des Bergbauunternehmens Samarco bei Bento Rodrigues bekannt: Eine Schlammlawine kostete 19 Menschen das Leben. Das Ereignis wird bis heute juristisch und politisch aufgearbeitet. Für Reisende ist die Altstadt nicht betroffen. Hintergründe zum Bergbau in Brasilien finden Sie auf unserer Seite zu den Bodenschätzen.

Wie ist das Leben in der Studentenstadt?

Ouro Preto ist auch eine Studentenstadt, und das prägt Atmosphäre und Nachtleben. Die Bundesuniversität UFOP, mit Wurzeln in der Escola de Minas, zieht junge Menschen aus ganz Brasilien an. Viele wohnen in sogenannten „Repúblicas“, Wohngemeinschaften mit eigenen Traditionen und Festen. Abends füllen sich Bars und Restaurants, vor allem rund um die Praça Tiradentes.

Zu den bekanntesten Veranstaltungen gehören die Karwoche mit Teppichen aus bunten Sägespänen auf den Straßen, der Karneval mit den Studentenfeiern und das Festival de Inverno im Juli, dessen Programm sich ändern kann. In Bars und Cafés probieren Sie die Küche der Region, etwa Feijão tropeiro, Frango com quiabo oder Pão de queijo. Mehr über diese Küche lesen Sie unter brasilianische Küche.

Wie kommen Sie von Belo Horizonte nach Ouro Preto?

Von Belo Horizonte erreichen Sie Ouro Preto am einfachsten mit dem Fernbus oder im Mietwagen. Die Strecke beträgt gut 100 Kilometer; die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa zwei Stunden. Die Busse starten an der Rodoviária von Belo Horizonte. Alternativ organisieren viele Hotels und Agenturen Transfers oder Tagesausflüge.

Wer mit dem Flugzeug anreist, landet am Flughafen Confins (CNF) und fährt von dort per Bus oder Transfer weiter. Die Stadt selbst erkunden Sie am besten zu Fuß; Taxis helfen bei steilen Strecken. Wer ein Auto mietet, sollte wissen, dass die Gassen eng, steil und gepflastert sind. Weitere Verkehrsmittel und Tipps finden Sie auf unserer Seite zur Fortbewegung in Brasilien.

Wie ist das Wetter, und wann reisen Sie am besten?

Ouro Preto liegt im Bergland und hat ein mildes Klima mit angenehm warmen Tagen und kühlen Nächten. Von Mai bis September ist es trocken und sonnig, die Nächte können spürbar kalt werden. In den Sommermonaten von Dezember bis März fallen häufig kräftige Regenschauer, und das Kopfsteinpflaster wird rutschig. Nebel ist in den Hügeln nicht selten und verleiht der Stadt am Morgen eine besondere Stimmung.

Für die Besichtigung eignen sich die trockeneren Monate am besten. Packen Sie bequeme Schuhe mit rutschfester Sohle ein, denn die Steigungen sind steil. Feiertage wie Karwoche oder Karneval sind gut besucht, und die Preise für Unterkünfte steigen. Einen Überblick über Klima und Reisezeit bietet die Seite zur besten Reisezeit.

Wo übernachten Sie in Ouro Preto, und wie sicher ist die Stadt?

Am besten wohnen Sie im historischen Zentrum rund um die Praça Tiradentes, da dort fast alles zu Fuß erreichbar ist. Es gibt Pousadas in restaurierten Kolonialhäusern, die Charme bieten, allerdings oft steile Treppen und kleine Zimmer haben. Wer schlecht zu Fuß ist, wählt eine Unterkunft in flacherer Lage oder mit Parkplatz.

Ouro Preto gilt als vergleichsweise sicher, doch auch hier kommen Diebstähle vor, vor allem in Menschenmengen. Nachts sind die Gassen schlecht beleuchtet und glatt; nutzen Sie lieber ein Taxi. Eine Übersicht über Unterkünfte liefert die Seite zu Hotels in Brasilien, allgemeine Hinweise stehen unter Sicherheit.